Ein Drucksystem gibt Tonwerte in der Regel nicht linear aus. Ein digitaler Eingabewert von 50 % führt nicht automatisch zu einem gedruckten Tonwert von 50 %. Ursache dafür ist das physikalische Verhalten von Tinte auf einem Material – der sogenannte Tonwertzuwachs. Dieser Effekt tritt in unterschiedlicher Ausprägung auf, abhängig von Tintenart, Druckgeschwindigkeit, Druckmodus und Material.

Ziel der Linearisierung ist es, diesen Tonwertzuwachs zu messen und rechnerisch zu kompensieren. Das Ergebnis ist ein Linearisierungsprofil, das sicherstellt, dass das Drucksystem Tonwerte proportional und reproduzierbar wiedergibt. Eine fehlerhafte oder fehlende Linearisierung wirkt sich direkt auf die Qualität aller nachfolgenden Profilierungsschritte aus und kann zu folgenden Problemen führen:

• Ungenaue Wiedergabe von Halbtönen und Verläufen
• Instabile Grauachse und Farbabweichungen in Neutraltönen
• Eingeschränkte Reproduzierbarkeit des Druckergebnisses über Auflagen und Drucksysteme hinweg
• Sichtbare Tonwertabrisse in gleichmäßigen Verläufen

Die Linearisierung ist kein eigenständiger Prozess, sondern ein definierter Schritt innerhalb eines Profilierungsprojekts in der Applikation $PRODUCT_NAME_WORKFLOW. Sie bildet die Grundlage für alle nachfolgenden Profilierungsschritte – insbesondere für die Charakterisierung.

Die Linearisierung ist in vier Teilschritte unterteilt, die am Ende zu einem Linearisierungsprofil führen:

• Messvorlage-Chart drucken – das Messvorlagen-Chart wird auf dem im Profilierungsprojekt definierten Referenzdrucker ausgedruckt. Die Chartgröße wird automatisch aus der im Profilierungsprojekt definierten Blendengröße abgeleitet.
• Gemessenes Chart einlesen – das gedruckte Chart wird mit einem Messinstrument seitenweise eingelesen. Die Reihenfolge der Seiten muss dabei nicht zwingend eingehalten werden, sofern vor jeder Messung die korrekte Seitenzahl ausgewählt ist.
• Gemessenes Chart analysieren – nach der Messung stehen die Messdaten zur visuellen Auswertung bereit. Pro Farbkanal können vier Kurventypen eingeblendet werden: Linearisierungskurven, Tonwerte (SCTV), Chroma sowie der Referenzfarbraum (∆E₀₀).
• Linearisierungsprofil erstellen – im letzten Teilschritt werden die Parameter für die Profilberechnung festgelegt und das Linearisierungsprofil berechnet. Die Einstellungsmöglichkeiten sind auf drei Reiter aufgeteilt – Tintenbegrenzung, Übergänge und Messdatenkorrektur.