Bei der Erstellung eines ICC-Charakterisierungsprofils wird festgelegt, wie die Farbwerte des Quellfarbraums auf die Kanäle des Drucksystems separiert werden. Der Schwarzstart ist dabei einer der zentralen Parameter der Schwarzerzeugung. Er definiert den Tonwert, ab dem der Schwarzkanal erstmals in der Separation verwendet wird. Unterhalb des festgelegten Schwarzstarts werden neutrale Tonwerte ausschließlich aus den Buntfarben Cyan, Magenta und Gelb aufgebaut. Erst ab dem definierten Tonwert wird Schwarz der Separation hinzugefügt und ersetzt zunehmend die neutralen Anteile der Buntfarben.

Der Schwarzstart bestimmt somit die Einsatzschwelle des Schwarzkanals, während dessen weiterer Verlauf durch die übrigen Parameter der Schwarzerzeugung – insbesondere den Unbuntaufbau (Gray Component Replacement, GCR) – festgelegt wird. In klassischen CMYK-Separationen beeinflusst der Schwarzstart ausschließlich den Einsatz des Schwarzkanals. Zusätzliche Prozessfarben einer erweiterten Farbkonfiguration, beispielsweise Orange, Grün oder Violett, werden durch eigene Separationsstrategien gesteuert.

Abbildung 1: Prinzip des Schwarzstarts entlang der Grauachse (schematisch)

Der Schwarzstart wird als Prozentwert zwischen 0 % und 100 % angegeben und definiert den Tonwert, ab dem der Schwarzkanal erstmals in der Separation eingesetzt wird:

• Schwarzstart 0 % – der Schwarzkanal wird bereits in den hellsten Tonwerten eingesetzt. Die Schwarzkurve beginnt unmittelbar am Nullpunkt, sodass auch in den Lichtern geringe Schwarzanteile vorhanden sein können.
• Schwarzstart 30 % – Tonwerte bis 30 % werden ausschließlich aus Cyan, Magenta und Gelb aufgebaut. Ab einem Tonwert von 30 % wird der Schwarzkanal der Separation hinzugefügt und steigt entsprechend der definierten Schwarzkurve kontinuierlich bis in die Tiefen an.
• Schwarzstart 100 % – der Schwarzkanal wird praktisch nicht verwendet. Der Tonwertumfang wird nahezu vollständig aus Cyan, Magenta und Gelb aufgebaut.

Abbildung 2: Schwarzkurven bei unterschiedlichen Schwarzstart-Werten (schematisch)

Den Parameter Schwarzstart [1] finden Sie in einem Profilierungsprojekt im Reiter Separationsparameter im Schritt Charakterisierungsprofil erstellen.

Abbildung 4: Die Optionen im Reiter Separationsparameter des Schrittes Charakterisierungsprofil erstellen

Der Parameter bestimmt, ab welchem Tonwert der Schwarzkanal in der Separation eingesetzt wird. Die Werte können zwischen 0 % und 100 % liegen. Ein höherer Wert führt dazu, dass Lichter und helle Mitteltöne über einen größeren Tonwertbereich ausschließlich aus Cyan, Magenta und Gelb aufgebaut werden. Der Schwarzkanal wird dadurch erst in dunkleren Tonwertbereichen in die Separation einbezogen.

Durch die Verschiebung der Einsatzschwelle wird gesteuert, ab welchem Tonwert schwarze Rasterpunkte im Druckbild auftreten. Gleichzeitig beeinflusst der Schwarzstart den Bereich, in dem der Unbuntaufbau (GCR) wirksam werden kann, da Schwarz erst ab dem definierten Einsatzpunkt für den Ersatz neutraler Anteile der Buntfarben zur Verfügung steht.

Für die Verwendung des Parameters gelten folgende Empfehlungen:

• Schwarzstart 30 % (Standardwert) – ein Schwarzstart von 30 % stellt einen ausgewogenen Kompromiss zwischen Bildqualität in den Lichtern, Prozessstabilität und Farbverbrauch dar. Die Lichter werden ausschließlich aus Cyan, Magenta und Gelb aufgebaut und wirken dadurch glatt und homogen. Ab den mittleren Tonwertbereichen wird Schwarz in die Separation einbezogen. Dadurch reduziert sich die Abhängigkeit der Graubalance von Schwankungen der Buntfarben, und der Unbuntaufbau (GCR) kann seine Wirkung entfalten.
• Schwarzstart 0 % (früher Schwarzeinsatz) – bei einem Wert von 0 % wird Schwarz bereits in den hellsten Tonwerten eingesetzt. Dadurch kann der Verbrauch der Buntfarben reduziert werden, da die neutralen Anteile der Buntfarben bereits frühzeitig durch Schwarz ersetzt werden. Dieses Vorgehen wird häufig in tintensparenden Profilstrategien eingesetzt. Beachten Sie, dass schwarze Rasterpunkte in hellen Bildbereichen einen hohen Kontrast zum Bedruckstoff aufweisen und Lichter dadurch – abhängig von Rastertechnologie und Druckauflösung – körniger erscheinen können.

• Schwarzstart 60 % oder höher – bei einem hohen Schwarzstart werden Lichter und helle Mitteltöne über einen größeren Tonwertbereich ausschließlich aus Cyan, Magenta und Gelb aufgebaut. Die feineren Rasterpunkte der Buntfarben können dadurch einen besonders glatten und homogenen Bildeindruck erzeugen, beispielsweise bei hellen Verläufen, Hauttönen oder großen neutralen Flächen. Der Verbrauch an Buntfarben steigt jedoch, da Schwarz in diesen Bereichen nicht für den Ersatz neutraler Anteile zur Verfügung steht. Beachten Sie, dass die Graubalance in den hellen und mittleren Tonwerten dadurch ausschließlich über die Buntfarben erzeugt wird und empfindlicher auf Schwankungen des Druckprozesses reagiert. Zudem wird der Tonwertbereich eingeschränkt, in dem der Unbuntaufbau (GCR) wirksam werden kann.

Beachten Sie, dass der Schwarzstart in weiteren Bereichen des Schrittes Charakterisierungsprofil erstellen einstellbar ist.

• Mit der Option Schwarzstart auch für reines Schwarz verwenden im Reiter Farbraumanpassung wird die Einsatzschwelle zusätzlich auf die Erzeugung von reinem Schwarz angewendet.
• Der Schwarzstart im Reiter Sonderfarben legt die Einsatzschwelle des Schwarzkanals bei der Separation von Sonderfarben fest. Die Berechnung erfolgt hier jedoch nach einer anderen Logik, da zur Ermittlung des Schwarzstarts der Mittelwert aller CMY-Prozentwerte herangezogen wird.